Во времена холодной войны противостояние великих держав СССР и США шло по всем направлениям. Несмотря на взаимодействие в космосе, ярким примером которого был совместный полет кораблей Союз и Аполлон, в этой сфере соперничество было особенно принципиальным. По этой причине, некоторые запуски космических пилотируемых кораблей США, выводимых на орбиту с секретными целями, были замаскированы под запуски обычных околоземных спутников. В октябре 1973 года с американского космодрома на мысе Канаверал как раз стартовал такой космический корабль, якобы выводящий на орбиту спутник Пентагона. На самом деле это был обитаемый корабль с астронавтом Джоном Смитом на борту. Доподлинно не известно какую задачу преследовало в этом полете американское военное ведомство, но есть мнение, что целью было изучение возможности уничтожения разведывательных космических средств потенциального противника.
Первые несколько суток полет проходил в штатном режиме. Но затем, внезапно, дала сбой система управления и навигации. Из-за этой ошибки корабль и астронавт оказались в зоне радиационного околоземного пояса.
С земли как могли пытались исправить ситуацию, вплоть до того, что планировалось запустить на орбиту еще один корабль, но связь с астронавтом, которая и так нарушалась постоянными помехами, внезапно прервалась совсем.
В то же время, приборы, которые до этого фиксировали повышение радиационного излучения, показали возвращение его к нормальным показателям. Сигналов же от астронавта, не поступало в течении уже длительного времени, ввиду чего он был признан погибшим. Всем сотрудникам космического ведомства было строго запрещено разглашать по этому поводу какую либо информацию.
Но крайне неожиданное развитие этой истории было еще впереди. Настолько далеко, что прошло целых 27 лет. Спустя такое количество времени, в 2000 году, некий астроном, изучающий космическое пространство на одном из островов Фиджи, обнаружил странный космический объект на орбите Земли. Он сразу сообщил о своем открытии в НАСА (американское космическое агентство). Проведя исследование объекта с помощью имеющихся у них технических средств, а также подняв свои секретные архивы, специалисты пришли к выводу что это, не что иное, как потерявшийся в свое время корабль Джона Смита!
Было замечено что он имеет тенденцию к постепенному снижению. В связи с чем в НАСА приняли решение попытаться вывести некогда потерянное космическое судно с орбиты. Спустя пол года, уже в 2001 году, американцам это удалось сделать. Это стало возможным благодаря космическому грузовому кораблю «Индевор», который смог состыковаться с объектом и зафиксировать его в своем грузовом отсеке, после чего благополучно вернулся на Землю.
Но и это не самое удивительное во всей этой истории. Дело в том, что когда найденный корабль открыли, Смит был по-прежнему в нем, и что самое невероятное он был… жив. Правда находился он без сознания. Температура внутри корабля была нулевой, и когда Смита начали отогревать, тот начал оживать. Последующие реанимационные мероприятия, как бы фантастически это не звучало, помогли вернуть его к жизни. Но необъяснимые вещи продолжались. Изучив медицинскую карту Смита, выяснилось что человек найденный в космическом корабле не соответствует этим данным. У него не было следов перелома ребер который Смит получил в юности, родинок и прочих особенностей, указанных в медицинской карте. Он также проявлял неординарные математические способности не присущие обычному человеку. Еще одним интересным фактом было то, что полетный блокнот был наполовину исписан неизвестными иероглифами, не относящимися ни к одному языку на земле. В НАСА заподозрили что это не Смит, а некто человекоподобный прибыл вместо него на Землю.
Куда же тогда подевался настоящий Смит? Вместе с тем внешность нашедшегося походила на внешность Джона Смита, и он откликался на это имя. Но как человек мог оставаться в живых так долго? Может быть он попал в некую космическую воронку времени, и для него прошло не 28 лет? Одним словом, вопросов было намного больше чем ответов. Все материалы по этому делу сразу были тщательно засекречены. Пока руководство искало ответы на все эти странности, Джон Смит загадочно исчез с территории базы. Проведенная проверка показала, что он не покидал охраняемого помещения, и никто не выезжал с базы во время его исчезновения. В итоге он так и не был найден.
Между тем информация об этой истории каким то образом просочилась наружу. Об этом даже писала известная британская газета «Сан». Но каких то комментариев со стороны американского космического ведомства на эту публикацию, как и на многочисленные вопросы граждан, не удалось дождаться.
