Возможно, одна из самых распространенных фраз, которую родители говорят своим детям — это никогда не разговаривать с незнакомцами, потому что некоторые из них становятся героями кошмарных историй. А теперь давайте разберемся в странной истории, связанной с детьми и плохими взрослыми.
Эдвард Рей родился 26 февраля 1921 года в Калифорнии в семье Фрэнка и Мари Рей. Его родители были молодой парой, которая путешествовала по миру. Спустя время, когда я был маленьким, они решили переехать на Чаучиллу, потому что они хотели, чтобы их сын вырос среди хороших людей и получил лучшее образование из того что семья Рей могла себе позволить. Эд закончил среднюю школу Чаучиллы в 1940 году и впервые в жизни он был вынужден по-настоящему подумать о том, чтобы ему хотелось сделать с этого момента. И решив, что он не совсем готов оставить Чаучиллу, комфорт и своих родителей, Эд купил ферму по соседсву, там он выращивал кукурузу, разводил коров и других животных. Эд любил свою ферму и работу но, тем не менее, он чувствовал, что упустил в своей жизни что то.
Эду всегда казалось, что ему присуща любовь к своему обществу. И в начале 1950-х годов он решил попробовать что-то новое в карьере — то, что позволило бы ему отдать дань своему обществу… Эд стал водителем автобуса в местном школьном округе, где он проводил каждый будний день, забирая детей из домов и высаживая их возле начальной школы, а после — отвозил их домой в конце долгого школьного дня. Работа водителя радовала Эда. Она была полезной и, что было очень важно, график был четким и последовательным. Но только до одного дня, когда в его жизни полностью изменилось все.
Все дети на маршрутке были местными жителями Чиучиллы и все были знакомы с Эдом, так как большинство из них были внуками его бывших одноклассников, и каждый из них с нетерпением ждал встречи с ним в начале и в конце дня. Дети на его маршруте были от 5 до 14 лет и, несмотря на огромный разрыв в возрасте, они все относились к Эду с максимальным уважением.
Днем 15 июля 1976 года Эд ехал своим обычным маршрутом, чтобы отвести школьников обратно по домам. В тот день у Эда ехали 19 девочек и 7 мальчиков. Эд ехал по знакомым дорогам Чиучиллы и, приближаясь к первой из намеченных остановок на маршруте, он заметил кое-что особенное. Прямо перед автобусом на обычно пустой дороге стоял необычный белый фургон. Когда Эд выглянул, он заметил, что рядом был еще один белый фургон.
Возможно, у них были какие-то трудности. Они застряли, блокируя дорожное движение. Эд решил, что им нужна помощь. Он остановился прямо перед фургоном и посмотрел вокруг в поисках владельца, чтобы узнать, в чем проблема. Эд выключил передачу, нажал на тормоз. Он увидел троих мужчин одновременно выходящих из фургона. Эд почувствовал тошноту. Обычно так его организм предупреждал об опасности. Эд хотел побыстрее нажать на газ, но было слишком поздно.
Трое мужчин вошли в автобус. Они держали в руках пистолет и носили колготки на лицах, чтобы замаскировать личности. Один из них приставил пистолет голове Эда и хрипом на ухо сказал валить подальше от руля, иначе он выстрелит.
С поднятыми руками он вышел из кабины, и один из бандитов занял его сидение, в то время как двое других мужчин прохаживались по автобусу. А Эд остро осознавал, что он и 26 детей внезапно оказались в очень опасной ситуации, из которой они, вероятно, не смогут выбраться в ближайшее время.
Когда бандит в маске въехал под мост в ближайший сухой канал, Эд изо всех сил старался молчать и боялся, что кто-то из них неизбежно убьет его, если он заговорит хотя бы для того, чтобы успокоить детей. Всё было бы хорошо, но дети начали задавать вопросы как дети обычно это и делают, относительно того, где они находятся. Самый младший ребенок в автобусе — пятилетняя Моника, увлеклась одним из бандитов, а конкретно ножками от колгот, которыми было прикрыто его лицу.
Колготки были по обе стороны его головы как уши кролика. И поскольку у Моники не было возможностей осмыслить опасность этой ситуации, она вопросительно посмотрела на бандита и спросила, может он и есть тот самый пасхальный кролик, который приносит всякие сладости, пока она спит. Невинное любопытство Моники в таком изменяющем жизнь моменте продемонстрировало серьезность ужасной реальности, которая случилась с детьми, которые были совсем маленькими, чтобы понять, что происходит.
Да и сам Эд не был уверен в том, что происходит. По принуждению все дети один за другим перешли в два других белых фургона, и бандит захлопнул за ними двери. Фургон завелся. Эд осматривал фургон, пока он и дети чувствовали, что двигаются.
Фургон был лишён удобств. В нем не было ни пищи ни воды. Эд взглянул на часы и запомнил время их отъезда. В кузове двух фургонов толпились 26 детей. Они ехали долгих 11 часов без перерывов на нужду, без понятия, куда они направляются.
Поскольку дети были в основном маленькими, и водитель не соблюдал правила техники безопасности при вождении, это вызвало рвоту большинства детей в задней части фургона. А старшие дети успокаивали младших песнями, пытались хоть как-то подбодрить. Дети пели песни в их собственном исполнении. К тому времени как Эда и детей привезли в карьеры Ривермор, было 3:30 утра. Это почти в 100 км от Чиучиллы, где они были похищены.
Ошеломленных, смущенных и совершенно напуганных Эда и детей вывели из фургонов одного за другим. Когда каждый выходил, его заставляли назвать имя. И давали бирки. Эд не мог понять, что происходит и почему он и 26 детей был мишенью для этих людей. Худшее, что Эд мог предположить это то, что его судьба вместе с детьми — смерть. Добавило удивление и ужаса то, что похитители повели каждого ребенка дальше в карьер.
Когда и Эд продвинулся вперед, он заметил, что под землей был еще один фургон. Он был на глубине 12 футов, и единственной видимой частью в грязи была крыша. В крыше был небольшой проем и опущенная лестница внутрь фургона. Эд внезапно понял, что его и детей засунули глубоко в фургон и собирались похоронить заживо один за другим.
Каждый из детей был вынужден спускаться по лестнице в погребённый фургон. Ужас ситуации начал доходить по крайней мере до старших детей. Внутри фургона были разные грязные матрасы разных форм и размеров, и довольно много емкостей с водой и едой.
Прежде чем он смог заговорить, похитители приступили к закрытию стальной пластины на крыше фургона. Дети услышали стук грязи, которую наваливали на крышу.
Некоторые из детей начали кричать. Эд старался их успокоить, но он слишком хорошо знал, что его собственные страхи быстро овладеют им, и его способности успокоятся. Довольно скоро Эд почувствовал, что плачет вместе с детьми. Он был уверен, что крыша не могла удержать вес грязи наверху. Он боялся, что она неизбежно обрушиться. В самом фургоне становилось все более душно. Эд, глядя он детей, увидел их испуганные лица.
А потом случилось что-то странное: самый старший мальчик группы, 14-летний Майк, резко встал и заявил, что он не умрет, не попробовав выйти.
Эд, наполненный новообретенной целью, стоял с Майком. Он попросил старших мальчиков помочь. Когда они спланировали свой побег, старшие мальчики вместе с Эдом собирали матрасы, которые были разбросаны в фургоне, и стали складывать их один поверх другого. Пока строение не стало достаточно высоким, чтобы кто-то встал сверху и добрался до крыши.
Парни взошли на вершину импровизированной башни. Другие дети дали им деревянные рейки от каркаса кровати. На самом верху башни мальчики использовали деревянные рейки, чтобы попытаться выбить стальную пластину, которая закрыла дыру в крыше. Когда они толкнули ее, мальчики поняли, что пластина отягощена двумя огромными тракторными батареями, на случай если группа заложников попыталась бы сбежать. Каждая батарея весила около сотни фунтов, и старшие мальчики не пытались двигать стальную пластину и две массивные тракторные батареи.
Они чувствовали, что поддаются истощению и сильной мышечной усталости, так как они ели почти день и буквально задыхались под землей. Некоторые из детей лили воду на головы Эда и мальчика в попытке охладить и сохранять их в сознании. Несмотря на все их усилия, оказалось, что им очень повезло. Крыша начала медленно рушится, вогнувшись к ним. И затем одним своевременным толчком стальная пластина перегнулась, и все приняло почти невероятный поворот событий. Эд и мальчики смогли отодвинуть плиту и наблюдали, как навалилась грязь.
Эд помог подняться одному из старших мальчиков через дыру и проинструктировал его, как убрать часть грязи и мусора. После этого Эд поднял детей через дыру на крыше фургона одного за другим. Мальчики помогли вытащить всех на свободу. Так дети из Чиучиллы вылезли из фургона почти через 16 часов после того, как их похоронили.
Эд и дети пробрались в хижину охраны карьера по тени скал восточного залива в региональном парке в попытке найти там помощи. Нашли ночного сторожа карьера, который хоть и невероятно запутался, но предложил вызвать полицию и ждал с группой детей их прибытия. Как только местная полиция прибыла на место, она не могла поверить в то, что Эд и дети говорили. Когда офицеры обнаружили похоронены фургон, они были в ужасе от того что это все реально случилось.
Эд почувствовал облегчение от того, что им удалось избежать долгого расследования того, кто отвечал за похищение, так как одно было невероятно ясно: тот, кто был виноват, должен был иметь для доступа в карьер много времени, чтобы закопать фургон. Следователи довольно быстро смогли найти сына владельца карьера.
24-летний Фредерик Ньюхалвудс имел доступ к карьеру очень часто летом.
Потом полиция быстро смогла найти еще двух его друзей, братьев Джеймса и Ричарда Сконфилд. После ареста всех троих молодых мужчин в течение двух недель после первоначального похищения, история начала разворачиваться прямо перед глазами следователей.
Автобус, везущий молодежь с занятий в летней школе молочного животноводства был найден в пустой покрытой бамбуком области. Нет сомнений, что автобус был намеренно спрятан в чаще. И пыль на сиденьях указала на то, что 26 подростков не было на борту, когда автобус был втянут в трясину. Его таинственное исчезновение также указывает на то, что как минимум два человека должны были быть задействованы в этом — один, чтобы загнать автобус в болото, и другой — охранять молодежь. Ведь сверху закопанного фургона были следы других транспортных средств.
Многие из встревоженных родителей с нетерпением ждали конца расследования. В то время как другие держали все ночные бдения в отделении полиции.
Джеймс и Ричард раскрыли полиции что, несмотря на то, что исходят из чрезвычайно богатых семей, они задолжали огромное количество денег. И поскольку мужчины отчаянно нуждались в средствах, они считали лучшим способом их найти — это держать заложников за выкуп, как это часто бывает в фильмах. Поэтому они похитили детей в школьном автобусе Эда, когда они все отправлялись домой. Потому что, как утверждал Джеймс, им нужно было несколько жертв, чтобы получить несколько миллионов. И они выбрали детей, так как дети драгоценны. Государство было бы готово заплатить за их выкуп. Иплюс — они не сопротивляются, они уязвимы, они не будут отбиваться.
Теперь считается, что три похитителя были вдохновлены сказкой из книги «Смелость Альфреда Хичкока». Подробности рассказа о похищении очень похожи. Местом, где была опубликована сказка, была в библиотеке Чиучиллы и книга была всем доступна. К несчастью для Фредерика, Джеймс и Ричард не смогли позвонить для требования выкупа в размере 5 миллионов долларов, потому что каждая семья похищенных детей звонила в полицию в отдел поиска пропавших без вести детей и все телефонные линии были забиты.
Похитители решили подождать день и тогда позвонить. А затем к своему ужасу они увидели в новостях в тот же вечер, что Эду и детям на самом деле удалось сбежать. Их план с треском провалился. К тому времени, когда похитители пошли в суд, все трое признали себя виновными в выкупе за похищение. Все трое были приговорены к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения.
В 2012 году был освобожден Ричард.
В 2015 году Джеймс был условно освобожден.
Фредедрику как главному мотиватору похищения постоянно отказывали в условно-досрочном освобождении, и он остается в тюрьме с момента своего первого приговора.
Важно отметить, что хотя все 26 детей сумели пережить ужасающую ситуацию с заложниками, леденящий кровь опыт все еще преследует многих из них по сей день. Большинство детей, вовлеченных в похищение, страдали от беспокойства, панических атак и различных кошмаров, связанных с похищениями и смертью.
На самом деле, большинство жертв похищения сообщило о том, что постоянные симптомы остались даже по прошествию 25 лет после инцидента. Боль, которую эти дети испытали в таком юном возрасте, они носили с собой на протяжении большей части своей жизни. А все потому, что трое мужчин потратили деньги, которые им нужно было вернуть после инцидента. Эд поступил в Калифорнийскую школу ассоциации сотрудников выдающегося сообщества в результате его храбрости обеспечения безопасности детей в тот роковой день.
Дети собрались вместе 22 августа 1976 года — чуть больше месяца после их удивительного побега, чтобы отпраздновать поступление Эда Рея. Эд умер в 2012 году в доме престарелых Чиучиллы в возрасте 91 года. Несмотря ни на что, дети Чиучиллы никогда не забывали, что Эд сделал для них. В последние дни Эдварда Рея посетили многие школьников, которым он помог спастись при похищении школьного автобуса Чиучиллы 35 лет назад.